Un écureuil roux par Hans Hoffmann

Son nom latin: Sciurus vulgaris

Longueur : 20 à 25cm

Queue : 15 à 20 cm

Habitat : L'écureuil roux est répandu dans la majeure partie de l'Europe de l'Ouest (rare en Grande Bretagne) jusqu'à l'est de l'Asie, Japon compris.

Description : fourrure brun-roux avec des touffes de poils sur les oreilles, longue queue touffue.

L'écureuil roux qui vit en solitaire - sauf quand la femelle nourrit ses petits ( de deux à cinq par portée) - a la particularité de stocker ses provisions pour l'hiver dans plusieurs endroits différents.

Pendant la saison de reproduction, plusieurs mâles sautent de façon spectaculaire entre les branches et montent et descendent le long des troncs d'arbres à la recherche d'une femelle. Il enterre noix et graines en creusant avec ses pattes antérieures un petit trou dans lequel il enfonce sa nourriture à coups de dents, puis il camoufle l'endroit avec des feuilles ou des pierres. 

INCROYABLE MAIS VRAI !

L'écureuil se sert de sa queue pour garder l'équilibre.

Sans le savoir, l'écureuil aide les plantes à se reproduire : comme il ne trouve pas toutes les provisions qu'il a cachées, beaucoup de graines germent. 

HISTOIRE D'UN ECUREUIL

C'est l'automne et une femelle écureuil fait ses provisions. Elle ramasse des graines et des fruits et elle les enterre au pied des arbres. Comme ça, en hiver elle n'a plus qu'à visiter ses cachettes pour trouver à manger. Mais quand il fait très froid, elle reste presque toute la journée à l'abri dans son nid. A la fin de l'hiver, un écureuil mâle cherche à séduire la femelle. Il l'a poursuit dans les arbres en courant autour des troncs et des branches. Bientôt, ils s’accoupleront. Maintenant la femelle attend des petits. Dans un trou d'arbre, elle prépare un nid. Pour qu'il soit bien douillet, elle met de la mousse à l'intérieur.

Les petits naissent au printemps. Ils n'ont pas de poils et les yeux sont fermés.

Leur mère s'occupe d'eux toute seule, leur père est parti vivre de son côté. Les petits grandissent vite. A trois mois, ils sont adultes, ils quittent leur mère et chacun part chercher un territoire. 

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